אוסטאופתיה היא שיטת ריפוי המתבססת על עיסוי ומניפולציות ידניות שונות. האוסטאופת משתמש בשתי ידיו בלבד – גם לאבחון המגבלות והחסמים שבגוף וגם לשחרורם, לשם הסרת חסמים מכניים שונים המפריעים ליכולת הריפוי העצמית של הגוף.לאוסטאופת היכולת לאבחן היכן מתחיל השיבוש התנועתי הגורם לפגיעה בתפקוד התקין של מכלול מערכות או איברים בגוף. 

מטרת הטיפול היא לסייע לגוף להחזיר את התנועתיות והתפקוד התקינים ולהפחית כאב, באמצעות הנעת שרירים ומפרקים אגב מתיחה או הפעלת לחץ עדין והסרת חסימות מרקמות שונות. אוסטאופתיה מתייחסת למטופל כמכלול בניסיון להחזירו לתפקוד תקין, וזאת מתוך הבנה כיצד משפיעות מערכות הגוף זו על זו.